Merilevä -Aasian superfood

Merilevä, joka jää usein huomiotta länsimaisissa keittiöissä, on pitkään ollut aasialaisten kulinaaristen perinteiden perusaine. Runsaasti ravintoaineita, umami-makua ja monipuoliset käyttökohteet – merilevä on noussut merkittävällä tavalla nykyaikaiseen ruoanlaittoon ja ravintolisäksi.

Syötäviä merileviä

• Nori: Tämä punalevä tunnetaan ehkä parhaiten sushista. Nori-levyt ovat paahdettuja ja niitä voidaan käyttää rullien tekemiseen tai koristeena.

• Kombu: Eräs rakkolevätyyppi, kombua käytetään usein liemissä, erityisesti japanilaisessa keittiössä. Siinä on runsaasti umamia ja se parantaa keittojen ja muhennosten makua.

• Dulse: Punainen merilevä, jota voidaan syödä raakana, kuivattuna tai kypsennettynä. Dulsessa on hieman suolainen maku ja sitä käytetään usein mausteena tai välipalana.

• Wakame: Ruskoleviin kuuluva, yleisesti misokeitossa ja salaateissa esiintyvä wakame on pehmeä, tummanvihreä merilevä, jota voidaan liotettuna lisätä erilaisiin ruokiin.

• Spirulina ja Chlorella: Ravinnerikkaita yksisoluisia sinileviä, joita käytetään ravintolisinä jauheena ja tabletteina.

• Agar (Agar-Agar): Punalevistä valmistettava jauhe tai lastu, joka valmistetaan levän soluseinien polysakkarideista, ja muodostaa hyytelöä veteen liuonneena. Agaria käytetään muun muassa jälkiruokien valmistuksessa hyytelöimisaineena.

Merilevien ravinteet

Merilevät kasvavat meriympäristöissä, joissa niillä on pääsy laajaan valikoimaan ravinteita, mukaan lukien mineraalit ja hivenaineet, joita ei välttämättä löydy maakasveista.

Merilevät voivat kasvaa nopeasti ja lisääntyä usein, minkä ansiosta ne keräävät suuria määriä ravintoaineita lyhyen ajan kuluessa. Jotkut lajit voivat kasvaa jopa metrin pituiseksi muutamassa viikossa.

Merilevät ovat vähäkalorisia ja täynnä ravintoaineita, mikä tekee niistä terveellisen lisän ruokavalioosi. Merileviä kutsutaankin usein ”super-ruoaksi”. Merilevä sisältää runsaasti A-, C-, E- ja K-vitamiineja sekä tärkeitä kivennäisaineita, kuten jodia, kalsiumia, rautaa ja magnesiumia. Merilevä on antioksidanttien lähde, joka auttaa torjumaan oksidatiivista stressiä kehossa.

Ravintona käytettävien merilevien ravinnepitoisuuteen vaikuttaa suoraan levän kasvuympäristö. Siksi eri lähteistä kerättyjen merilevien ravinnekoostumus voi vaihdella suuresti. Erityisesti Kombu-, Dulse- ja Wakamelevissä voi olla suuria pitoisuuksia jodia, ja siksi on tärkeää noudattaa varovaisuutta merilevätuotteita nauttiessa ja seurata pakkauksen ohjeita. Monia merilevävalmisteita on turvallista käyttää vain pieniä määriä (1/4-2 tl) päivässä.

Merilevä ruoanlaitossa

• Keitot ja liemet: Lisää kombua liemiin saadaksesi täyteläisen umami-maun. Wakame on myös suosittu lisäke misokeittoon.

• Salaatit: Liotettua wakamea tai dulsea voidaan lisätä salaatteihin lisäämään rakennetta ja makua.

• Rullat ja välipalat: Noria voidaan käyttää sushiin, riisipalloihin tai välipalaksi maustettuna ja paahdettuna.

• Mausteet: Jauhettua dulsea tai kombua voidaan käyttää mausteena.

• Smoothiet ja juomat: Merileväjauheita voidaan sekoittaa smoothieihin tai juomiin ravitsemuslisäyksen saamiseksi.

• Hyytelöt: Agaria voidaan käyttää liivatteen korvikkeena hyytelöissä.

Kokeile makuja: Merilevä sopii hyvin yhteen esimerkiksi seesamiöljyn, soijakastikkeen, inkiväärin ja valkosipulin kanssa.

Käsittely: Kuivatut merilevät on usein liotettava vedessä ennen käyttöä. Liotusajat vaihtelevat tyypin mukaan – katso pakkauksen ohjeet.